Os programas para ampliar o teste e o tratamento do HIV em países da África Subsaariana podem ter tido menos impacto nas novas infecções pelo HIV do que se esperava, em parte porque eles não prestaram atenção suficiente aos grupos que contribuem desproporcionalmente para a aquisição e transmissão do HIV, dizem especialistas.

“Devem ser feitos maiores esforços para garantir que os programas de teste e tratamento universais” sejam realmente universais”, acrescentam. “Os programas devem alcançar homens jovens, pessoas que viajam para procurar trabalho, profissionais do sexo, homens que fazem sexo com homens e outras populações-chave.”

Argumentos semelhantes são apresentados por Stefan Baral na edição de setembro do The Lancet HIV e também por Katrina Ortblad e na revista Current Opinion in HIV and Aids.

Por exemplo, os dados do Programa das Nações Unidas sobre HIV/Aids mostram que, embora a cobertura de tratamento no Botsuana tenha aumentado de 45% em 2010 para mais de 80% em 2017, as infecções anuais aumentaram ligeiramente no mesmo período de tempo. A expansão ainda mais impressionante do tratamento em Ruanda foi acompanhada apenas por uma pequena diminuição de novas infecções.

Vários grandes estudos randomizados também falharam em mostrar benefícios claros no nível da população das políticas universais de teste e tratamento. Os estudos diferiram, mas em cada um a intervenção testada incluiu o teste domiciliar de HIV com encaminhamento de participantes HIV positivos para tratamento imediato.

Todos os estudos mostraram que era possível aumentar significativamente a cobertura do tratamento do HIV e as taxas de supressão viral, mas as alterações não foram consistentemente associadas a grandes reduções na incidência do vírus.

Quando os resultados dos três primeiros estudos foram publicados posteriormente no The New England Journal of Medicine em julho deste ano, o professor Salim Abdool Karim, da Universidade de KwaZulu-Natal, delineou questões a serem consideradas:

Mudança de diretrizes: a falta de impacto pode ser em parte porque os estudos foram conduzidos em um momento em que as políticas nacionais estavam mudando para oferecer tratamento universal ao HIV. Como resultado, a diferença na disponibilidade de tratamento entre as comunidades de intervenção e os “cuidados usuais” foi modesta.

Parceiros externos: parecia haver mais mistura sexual com parceiros de fora das comunidades de estudo do que os pesquisadores previram. Em pelo menos um dos estudos, um número significativo de participantes adquiriu o HIV de pessoas que moravam fora da área de estudo, onde o tratamento para o vírus não estava tão amplamente disponível.

Atrasos nos testes e vínculo com os cuidados: a infecção recente pelo HIV pode desempenhar um papel maior na sustentação de epidemias de HIV do que o que havia sido realizado. Vários estudos consideraram particularmente desafiador, primeiro, reduzir o período de tempo entre a infecção e o diagnóstico do HIV e, em segundo lugar, conectar prontamente as pessoas recém-diagnosticadas aos serviços de tratamento do HIV.

Grupos difíceis de alcançar: a logística de alcançar todos é desafiadora e esses estudos com recursos não foram capazes de atingir os últimos 20 a 30% das pessoas com HIV. Uma barreira é o estigma. Outra é que homens e jovens tendem a ser móveis e a interagir pouco com os serviços de saúde, dificultando o acesso.

O último ponto foi ampliado por outros especialistas. Em outro artigo, o Dr. Stefan Baral, da Universidade Johns Hopkins e seus colegas, se referiram a alguns princípios básicos de como as epidemias se espalham.

“As lacunas de prevenção entre os poucos que correm maior risco de infecção e transmissão podem sustentar uma epidemia”, diz Dr. Stefan. Mas os programas de tratamento do HIV nos países africanos foram projetados para atingir a população em geral e não grupos de alto risco. Pessoas HIV positivas com altas taxas de mudança de parceiros sexuais não têm sido um grupo prioritário para serviços clínicos, e quase nenhum programa coleta dados em cascata de tratamento para populações-chave específicas.

“Do ponto de vista da prevenção do HIV, o conhecimento de quem estamos oferecendo tratamento é mais relevante do que para quantas pessoas”, eles acreditam. “As estratégias de implementação do tratamento do HIV focadas em abordar os mais marginalizados terão diferenças importantes em comparação com os programas e recursos focados apenas no número de tratamentos”.

Fonte: Aids Map