O cantor Elton John publicou depoimento a respeito do enfrentamento da aids no mundo. Em referência à 23ª Conferência de Internacional de Aids, o cantor e ativista destacou que “a cor da sua pele não deve determinar a qualidade da sua saúde.”

“A epidemia de HIV/aids é exacerbada pelo racismo, preconceito e discriminação. Enquanto os Estados Unidos continuam seu acerto de contas com o racismo e a injustiça sistêmica, devemos enfrentar o impacto devastador da doença na comunidade negra. O fim da epidemia de aids só pode ser alcançado mediante dignidade, respeito, amor e compaixão por todos”, disse. 

Confira o depoimento completo do cantor:

A Conferência Internacional de Aids 2020, o principal evento do mundo para mostrar avanços, destacar desafios e estimular a colaboração contra a aids, estava programada para retornar em a San Francisco, onde foi realizada há 30 anos no auge da epidemia. A Covid-19 forçou a conferência a se tornar virtual, mas continua sendo uma parte essencial do esforço para acabar com a aids.

Nas últimas três décadas, os Estados Unidos fizeram progressos impressionantes em direção a esse objetivo. As iniciativas do governo mobilizaram recursos e atenção, desde o Ryan White CARE Act de 1990 até o final do ano passado, planejando a redução da transmissão em 90% até 2030. Os avanços no tratamento preventivo, como PrEP, reduziram a probabilidade de transmissão. Inovações, como cotonetes orais, tornaram os testes mais fáceis, mais eficazes e mais acessíveis. Os tratamentos antirretrovirais continuam melhorando, de modo que a infecção pelo HIV não é mais uma sentença de morte, mas uma condição gerenciável.

Como resultado desses esforços e do ativismo público sustentado, as mortes relacionadas ao HIV nos Estados Unidos caíram mais de 80% desde 1995. Mas, ao celebrarmos essas conquistas, as desigualdades se destacam em preto e branco.

Enquanto os negros americanos representam apenas 13% da população, eles representaram 42% dos novos diagnósticos de HIV em 2018. Ou seja, se você é um negro gay ou bissexual nos Estados Unidos, você tem 50% de chance de ser diagnosticado com HIV, em comparação com apenas 9% dos homens brancos gays ou bissexuais. No sul dos EUA, lar das taxas de infecção pelo HIV que mais crescem no país, os homens gays e bissexuais representam 60% dos novos diagnósticos.

As mulheres trans negras são ainda mais vulneráveis, até o ano passado, estima-se que 44% de todas as mulheres transgênero negras viviam com HIV. O pior de tudo é que os negros que vivem com HIV/aids têm sete vezes mais chances de morrer do que os brancos.

Essas disparidades não são aleatórias. Pelo contrário, eles refletem séculos de discriminação. As desigualdades estruturais persistentes em oportunidades econômicas, educação e moradia expõem desproporcionalmente as famílias negras a sérios riscos à saúde, incluindo HIV/aids. E a falta de representação, combinada com uma dolorosa história de racismo na medicina, minou a confiança da comunidade negra nos sistemas de saúde e tornou as pessoas menos propensas a procurar atendimento.

As mesmas disparidades se tornaram aparentes à medida que o mundo luta contra a pandemia de coronavírus. Os negros americanos estão morrendo com mais de duas vezes a taxa de americanos brancos, e a taxa de mortalidade sobe para seis vezes nos picos da pandemia.

Comecei a Elton John Aids Foundation em 1992 porque acredito que todo mundo merece o direito a uma vida saudável, não importa quem você ama, quem você é ou de onde você é. Hoje, tenho orgulho de apoiar organizações que atendem e elevam comunidades marginalizadas.

Alguns de nossos parceiros mais inspiradores estão em minha cidade natal adotiva de Atlanta, lar de 37.000 pessoas vivendo com HIV, mais de 70% delas são negras. Para garantir cuidados e tratamento contínuos contra o HIV durante a pandemia, minha fundação ajudou as organizações a fazer a transição de consultas presenciais para virtuais e forneceu equipamento de proteção pessoal para os funcionários e as pessoas a quem eles atendem, bem como a entrega em casa de tratamentos que salvam vidas e kits de autoteste para HIV. Isso aborda as necessidades imediatas, mas não o estigma duradouro.

Quando visitei o Centro Ponce De Leon do Sistema de Saúde Grady de Atlanta em 2018, conheci um homem chamado Andrew Williams. Ele havia chegado a Grady alguns anos antes com uma série de condições debilitantes que o colocaram em uma cadeira de rodas e tornaram sua vida difícil. Aos 31 anos, Andrew sofria de diabetes, pressão alta e doença renal, tudo sem diagnóstico. Quando ele também testou positivo para o HIV, ele temeu o pior. Mas, graças aos cuidados que recebeu, em dois meses o vírus era indetectável em seu corpo. Andrew disse que queria usar seu novo contrato de vida para ajudar outras pessoas como ele a saberem que elas também ficariam bem.

Histórias como a de Andrew me dão esperança. Podemos conseguir uma geração livre de aids, mas apenas se projetarmos um sistema de atendimento que abranja pessoas negras e comunidades marginalizadas e lide diretamente com o racismo estrutural. Organizações como Grady, Thrive SS e Positive Impact estão fazendo esse trabalho todos os dias, mas não podem fazer isso sozinhas. Eles precisam de governos federais, estaduais e locais por trás deles, e precisam que nossas comunidades reconheçam a verdade: que hoje o racismo e o fanatismo impulsionam o HIV/aids.

Cientistas, ativistas e tomadores de decisão estão praticamente se reunindo na Conferência Internacional sobre Aids para compartilhar boas notícias sobre como podemos derrotar a aids medicamente. Os formuladores de políticas e o público também devem se unir e se comprometer a derrotar o viés inerente que significa que a aids ainda é uma sentença de morte para alguns. Só então podemos acabar com a epidemia de aids de uma vez por todas.

Redação da Agência de Notícias da Aids com informações de The Atlantic