Com o apoio do Unaids, duas jovens influenciadores de mídia social que vivem com HIV estão a caminho da Assembleia Geral das Nações Unidas e da Cúpula do Futuro em Nova York para pedir aos líderes mundiais que façam parcerias com elas na resposta ao HIV. Ibanomonde Ngema da África do Sul e Jerop Limo do Quênia pedirão aos líderes que invistam em sistemas de saúde amigáveis ​​aos jovens, forneçam serviços holísticos para jovens que vivem com HIV e façam parcerias com jovens e comunidades, permitindo que eles liderem na resposta ao HIV.

“O ativismo poderoso e vibrante dos jovens impulsionou muito do progresso feito na resposta ao HIV”, disse Winnie Byanyima, diretora Executiva do Unaids. “Eles sabem o que funciona para eles. É essencial que os líderes os ouçam para entender os desafios específicos que os jovens enfrentam e como esses desafios podem ser superados. Os líderes só podem planejar com sucesso como acabar com a aids e sustentar os avanços feitos por meio de parcerias com jovens vivendo com HIV.”

“Estou representando não apenas as vozes de 1,5 milhão de quenianos vivendo com HIV, mas todas as pessoas vivendo com HIV”, disse Jerop Limo, um jovem ativista queniano do HIV. “Quero que os líderes deixem Nova York sabendo que não somos beneficiários, somos detentores de direitos iguais. Temos uma voz, temos habilidades e experiência e precisamos de um campo de jogo igual onde nossos dados sejam valorizados, onde nossa contribuição seja valorizada e onde nossas vozes sejam ouvidas. Queremos um engajamento significativo e ético de adolescentes e jovens em todos os espaços da resposta à aids.”

Jovens, especialmente meninas adolescentes e mulheres jovens, são desproporcionalmente afetados pelo HIV. Globalmente, 44% de todas as novas infecções por HIV ocorreram entre mulheres e meninas (todas as idades) em 2023 e a cada semana 4000 mulheres jovens e meninas ao redor do mundo são infectadas com HIV — 3100 estão na África Subsaariana. Em 2023, cerca de 3,1 milhões de adolescentes e jovens (15-24 anos) viviam com HIV — 1,9 milhões eram meninas adolescentes e mulheres jovens.

“Os governos reunidos aqui em Nova York não podem acabar com a aids sozinhos. Eles precisam nos envolver para encontrar soluções. Temos experiências vividas com o HIV, do tratamento à saúde mental, porque navegamos pela vida com o HIV todos os dias. Precisamos ser incluídos na formulação de políticas para que possamos assumir a responsabilidade total de acabar com a aids como uma ameaça pública”, disse Ibanomonde Ngema. “O mundo só pode se beneficiar quando os jovens são incluídos na resposta global ao HIV. Nenhuma conversa sobre o HIV deve ocorrer sem nós, da política à prática nas comunidades.”

Muitas vezes, os jovens relatam enfrentar estigma e discriminação, inclusive de médicos e profissionais de saúde, quando acessam serviços de saúde sexual e reprodutiva e HIV. Isso os desencoraja de buscar apoio e informações cruciais sobre sua saúde, colocando-os em risco de infecção pelo HIV ou de abandono do tratamento para aqueles que vivem com HIV.

Envolvimento dos jovens na resposta ao HIV

Jovens vivendo com HIV desempenham um papel crítico na luta contra a aids nas comunidades. Eles oferecem apoio e compartilham informações importantes sobre o HIV que as escolas ou os pais podem não falar. Eles também desafiam o estigma e a discriminação por meio das mídias sociais, ajudando a salvar vidas e encorajando os jovens a permanecerem em tratamento.

Eles impulsionam a inovação nas comunidades, por exemplo, um projeto autofinanciado pelo Youth Empowerment Group usa bicicletas elétricas para entregar medicamentos antirretrovirais, alimentos e apoio à adesão a jovens que muitas vezes não podem ir às clínicas porque seus horários escolares entram em conflito com os horários de funcionamento das clínicas na Namíbia.

No entanto, seu trabalho de transformação está sendo retido porque não está sendo suficientemente apoiado. As respostas ao HIV lideradas por jovens geralmente operam com pouco ou nenhum apoio financeiro e político. Na AGNU, os dois jovens apelarão aos líderes mundiais para que apoiem e financiem totalmente seu trabalho. Eles também apelarão aos líderes para que defendam os direitos humanos dos jovens como chave para acabar com a aids como uma ameaça à saúde pública — eles os apelarão para que protejam o direito dos jovens à assistência médica, educação, liberdade de expressão e forneçam apoio social aos jovens que vivem com HIV.

“Fornecer tratamento não é suficiente, jovens vivendo com HIV precisam de educação e precisam de um emprego para sobreviver”, acrescentou Jerop Limo. “Precisamos ser vistos como contribuidores e parceiros iguais, e precisamos de investimento para nos permitir impulsionar a mudança. Somos os líderes do futuro e precisamos ser incluídos agora para ajudar a moldar um futuro melhor para todos nós.”

Redação da Agência Aids com informações do Unaids