O relatório mais recente sobre o progresso em direção às metas Start Free, Stay Free, Aids Free mostra que, apesar dos grandes progressos realizados desde os primeiros dias da epidemia, a resposta ao HIV para crianças ficou para trás. Ano após ano, o objetivo ousado de eliminar novas infecções por HIV entre crianças está sendo esquecido e as crianças morrem desnecessariamente por doenças relacionadas à aids – mortes que poderiam ser evitadas com tratamentos simples e baratos, se as crianças fossem diagnosticadas e tratadas a tempo.

“Ver tantas ferramentas disponíveis, tantas novas infecções por HIV entre crianças que foram prevenidas, tantas crianças vivendo com HIV indo bem, mas ver outras pessoas perdidas e ainda deixadas para trás é uma tragédia”, disse Winnie Byanyima, diretora executiva do Unaids. “Não podemos aceitar que dezenas de milhares de crianças ainda sejam infectadas pelo HIV e morrem de doenças relacionadas à aids todos os anos”.

A estrutura Start Free, Stay Free, Aids Free possui três conceitos simples. Primeiro, os bebês têm o direito de entrar no mundo livre do HIV. Segundo, através da prevenção do HIV, crianças, adolescentes e mulheres jovens têm o direito de permanecer livres do vírus. Terceiro, crianças e adolescentes que adquirem o HIV têm o direito de serem diagnosticados, tratados e cuidados, para que possam permanecer livres da aids.

Os países do mundo concordaram com uma série de metas de prevenção e tratamento do HIV. Para que as crianças comecem a viver sem HIV, um desses objetivos era reduzir as novas infecções em crianças de 0 a 14 anos para menos de 40.000 em 2018 e 20.000 em 2020. No entanto, estimativas recém publicadas mostram que 150 000 crianças foram infectadas com HIV em 2019 – uma redução de 52% desde 2010, mas ainda quatro vezes a meta de 2018.

Ao garantir que as mulheres grávidas que vivem com HIV sejam diagnosticadas, iniciadas e retidas com medicamentos antirretrovirais durante a gravidez, o parto e a amamentação, a chance de transmitir o vírus é menor que 1%. Globalmente, 85% das mulheres grávidas que vivem com HIV receberam esses medicamentos em 2019. Mas, apesar dessa alta cobertura, as crianças ainda estão sendo infectadas devido ao acesso desigual aos serviços de tratamento (principalmente na África ocidental e central), mulheres que estão perdendo os cuidados e grávidas e mulheres que amamentam sendo infectadas pelo HIV.

“Como comunidade global, fizemos um progresso notável no controle da pandemia do HIV, mas ainda estamos perdendo muitas crianças, adolescentes e mulheres jovens”, disse Angeli Achrekar, coordenadora adjunta global de aids dos Estados Unidos “Todos devemos redobrar nossos esforços para alcançar urgentemente essas populações críticas – e o PEPFAR continua profundamente comprometido em fazer sua parte.”

Em alguns países, meninas adolescentes e mulheres jovens representam 10% da população total, mas representam 25% das novas infecções por HIV e têm um risco quase duas vezes maior de infecção por HIV em comparação com os homens. No entanto, novas infecções por HIV entre mulheres jovens vêm caindo. Na África do Sul, onde existem programas combinados de prevenção para meninas adolescentes e mulheres jovens, as novas infecções por HIV nessa faixa etária caíram 35%. Na Suazilândia, as novas infecções por HIV entre mulheres jovens de 15 a 24 anos caíram 54%.

“Por muito tempo, a resposta ao HIV negligenciou crianças, adolescentes e mulheres jovens”, disse Henrietta Fore, diretora executiva do Fundo das Nações Unidas para a Infância. “Mas há esperança. O momento recente na redução de novas infecções entre meninas e mulheres adolescentes em países como Suazilândia e África do Sul nos mostra o que é possível quando governos e comunidades, liderados pelas próprias meninas, se unem. Não devemos deixar que o Covid-19 e seus ventos econômicos nos atrapalhem. Devemos permanecer ousados ​​e ambiciosos em nossos esforços conjuntos para garantir que a próxima geração de crianças permaneça livre do HIV e aids. ”

“A falta de medicamentos ideais para o HIV com formulações pediátricas adequadas tem sido uma barreira de longa data para melhorar os resultados de saúde para crianças vivendo com HIV, contribuindo para a baixa cobertura do tratamento”, disse Tedros Adhanom Ghebreyesus, diretor-geral da Organização Mundial da Saúde. “O acesso aos serviços para grupos vulneráveis ​​deve ser expandido através de um maior envolvimento da comunidade, melhoria da prestação de serviços e combate ao estigma e discriminação.”

Apesar dos fracassos, a notícia positiva é que sabemos como o mundo poderia ter atingido as metas de Start Free, Stay Free, Aids Free. E com bastante comprometimento, ainda podemos superar os principais obstáculos às metas e reverter as falhas.

“A década passada foi marcada pela inovação e progresso no campo do HIV pediátrico, mas a dramática falta de metas para as crianças neste último relatório é simplesmente inaceitável. Precisamos renovar urgentemente nosso compromisso de lutar por uma geração livre de Aids, mas hoje, como comunidade global, estamos deixando os mais vulneráveis ​​entre nós: crianças e jovens ”, disse Chip Lyons, presidente e CEO da Fundação Pediátrica Elizabeth Glaser.

“Nós podemos fazer melhor. Precisamos fazer melhor ”, acrescentou Byanyima. “Sabemos como salvar vidas e impedir novas infecções por HIV entre crianças. Exijo que não poupemos esforços. Qualquer coisa menos é vergonhoso.”

Fonte: Unaids

* Texto publicado no dia 07 de julho de 2020.