Um programa de educação policial em Tijuana, no México, reduziu as prisões de pessoas que injetam drogas e é uma maneira econômica de prevenir o HIV e overdoses fatais, de acordo com pesquisa apresentada na 24ª Conferência Internacional de Aids (Aids 2022). O Projeto Escudo forneceu treinamento à polícia sobre HIV, hepatite e redução de danos, resultando em um declínio significativo e sustentado nas prisões de pessoas que usam drogas injetáveis ​​durante a avaliação de dois anos. A modelagem indica que essa abordagem é uma maneira econômica de reduzir a transmissão do HIV e overdoses fatais.

Tijuana é uma importante cidade na fronteira entre o México e os Estados Unidos e um importante ponto de parada para o tráfico de drogas. As pessoas que injetam drogas no México são frequentemente assediadas e presas pela polícia, que visa principalmente locais de redução de danos, como clínicas de metadona, para realizar prisões. A posse de seringas é frequentemente usada como motivo de prisão – apesar de ser legal no México – e essas prisões quase triplicam o risco de pessoas compartilharem equipamentos de injeção. Cumprir pena de prisão aumenta o risco de uma pessoa contrair HIV e hepatite C, e há um risco grave de overdose fatal no período imediato após a saída da prisão.

O Projeto Escudo foi uma colaboração entre a Universidade da Califórnia em San Diego e a Comissão de Saúde da Fronteira EUA-México, concebido para alinhar as práticas de policiamento com os princípios de saúde pública baseados em evidências. Em maio de 2016, 1.806 policiais municipais de Tijuana receberam treinamento sobre:

* Redução de danos, incluindo os benefícios para a saúde pública dos programas de serviço de seringas e terapia de manutenção com metadona;

* Reformas aprovadas pelo governo federal em 2009 que descriminalizou o porte de pequenas quantidades de drogas para uso pessoal e o tratamento obrigatório para reincidentes;

* Epidemiologia básica de HIV e hepatite C;

* Segurança ocupacional, incluindo como evitar ferimentos com agulhas.

Para medir o sucesso do projeto, a avaliação acompanhou os policiais ao longo de dois anos, bem como uma coorte de usuários de drogas injetáveis ​​que vivem em Tijuana antes, durante e após o treinamento.

Os policiais relataram ter feito um número significativamente menor de prisões nos dois anos após o treinamento ter sido ministrado. A proporção que diz que algumas vezes ou sempre fizeram prisões por posse de heroína caiu de 44% para 31%, enquanto o número de prisões por posse de seringas caiu de 41% para 20%. Esse achado foi corroborado por dados da coorte de usuários de drogas injetáveis, que apresentaram 68% menos chances de terem sido presos no período pós-treinamento em comparação ao tempo anterior ao treinamento.

Os pesquisadores então usaram técnicas de modelagem para estimar o impacto a curto e longo prazo e a relação custo-benefício do treinamento sobre prevenção da transmissão do HIV e overdoses fatais. Eles descobriram que o treinamento teria um impacto modesto, mas importante na transmissão do HIV, com 1,7% menos infecções por HIV dois anos após o treinamento e 3,1% menos infecções por HIV dez anos após o treinamento. O impacto nas overdoses fatais seria mais substancial, com 9% menos overdoses em dois anos e 14% menos overdoses após dez anos. Eles também descobriram que, embora o programa de treinamento fosse caro, seu custo foi compensado pela redução dos gastos com prisão – tornando a intervenção econômica.

O Dr. Javier Cepeda, apresentando os resultados no Aids 2022, admitiu que são necessárias mais pesquisas para confirmar que foi de fato o treinamento que levou à redução de prisões e prisões, uma vez que sua avaliação não incluiu um grupo de controle. No entanto, parece que educar a polícia sobre HIV, hepatite C e redução de danos pode reduzir o assédio e a prisão de pessoas que injetam drogas e oferece uma abordagem econômica para prevenir o HIV e overdoses fatais.