A introdução da PrEP em um grande estudo desenvolvido para descobrir se os contraceptivos aumentavam o risco de HIV em mulheres confirmou a redução de 55% da incidência de HIV nesta população na África. A pesquisa foi apresentada pela professora Deborah Donnell, do Centro de Pesquisa em Câncer Fred Hutchinson da Universidade de Washington, nesta semana na 23ª Conferência Internacional de Aids.

Isso é particularmente impressionante, porque essa redução de 55% foi observada em todos os participantes do estudo – independentemente de terem tomado ou não a PrEP.

O ECHO randomizou 7829 mulheres na Suazilândia, Quênia, África do Sul e Zâmbia para usar um dispositivo intra-uterino de cobre, um implante de levonorgestrel ou injeções de acetato de medroxiprogesterona (DMPA) como contraceptivos e para verificar se alguma delas aumentava o risco de infecção pelo HIV, como havia sido especulado no caso do DMPA. O estudo não encontrou nenhuma indicação de aumento do risco de HIV.

O ECHO começou em dezembro de 2015 e terminou em outubro de 2018. Em novembro de 2017, uma consulta às partes interessadas na Cidade do Cabo recomendou que a PrEP fosse disponibilizada aos participantes do estudo. Todos os serviços da África do Sul forneceram PrEP no local entre março e junho de 2018. Os participantes do estudo em outros países foram encaminhados para outras clínicas para PrEP e não estão incluídos nesta análise.

Três quartos dos participantes do ECHO (5670 mulheres) estavam matriculados na África do Sul. Desses, alguns já haviam terminado o estudo, mas 2043 teve algum tempo no estudo após a introdução da PrEP. Destes, 543 (26,6%) iniciaram a PrEP.

“Apenas uma absorção de 25% da PrEP por mulheres no estudo ECHO produziu uma queda de mais de 50% na taxa de infecção pelo HIV”.

Duas definições diferentes de disponibilidade de PrEP foram usadas. Isso porque se reconheceu que algumas mulheres poderiam ter solicitado a PrEP antes da visita agendada, que acontecia a cada três meses. No primeiro método, se a PrEP havia se tornado disponível em qualquer momento nos três meses anteriores, a PrEP foi considerada disponível por todos os três meses. No segundo método, apenas os períodos definitivamente “com” e “sem” a disponibilidade de PrEP foram comparados.

No final, isso fez pouca diferença para os dados. Entre um e três por cento das mulheres haviam iniciado a PrEP antes da data de acesso à ECEP, mas em ambas as medidas 25% delas iniciaram a PrEP após ela. Não houve diferenças significativas nos períodos antes ou depois do acesso à PrEP na proporção de mulheres que tiveram um novo parceiro desde a última visita (5%), na proporção que teve dois ou mais parceiros (5-6%) ou no proporção que teve algum sexo sem preservativo (65-67%).

Se o método que contou os períodos durante os quais a PrEP foi introduzida foi usado, a incidência de HIV antes da introdução da PrEP foi de 4,65% e após sua introdução foi de 2,16%. Esta foi uma redução de 55% na incidência de HIV. Se os períodos abrangidos pela introdução da PrEP foram excluídos e apenas os períodos definitivamente “sem” e “com” a disponibilidade de PrEP foram contados, a incidência de HIV antes da PrEP foi de 5,00% e depois da PrEP foi de 2,29%. Isto levou a uma redução de 57% na incidência de HIV.

Por outras palavras, apenas uma absorção de 25% da PrEP por mulheres no estudo ECHO produziu uma queda de mais de 50% na taxa de infecção pelo HIV. A razão pela qual a PrEP teve um efeito desproporcional ao seu uso aparente foi porque as mulheres que acessaram a PrEP eram, em geral, as de maior risco.

Isso sugere que, se as mulheres com maior risco de HIV receberem PrEP – ou se julgarem corretamente quando estão em risco excepcional de HIV e cobrirem esses períodos com PrEP -, isso poderá ter um efeito maior na prevenção do que o previsto.

“Estes são alguns dos únicos dados que fornecem uma avaliação rigorosa de que a oferta de PrEP para mulheres na África está associada a uma diminuição substancial na incidência do HIV”, comentou Donnell.

Fonte: AidsMap