A diminuição da função cerebral observada em um estudo de 12 anos com pessoas com HIV foi pior do que seria esperado para o envelhecimento típico. Essa diminuição foi associada a diabetes, pressão alta, doença pulmonar crônica, depressão, dor nos nervos e uso de cannabis. O HIV em si não pareceu piorar a função cerebral, nem houve uma diferença significativa no declínio da função cerebral entre diferentes faixas etárias.

Desde a introdução do tratamento antirretroviral (ART) e a melhora da expectativa de vida das pessoas vivendo com HIV, tem havido preocupações sobre os efeitos do envelhecimento. Em 2010, o estudo CHARTER concluiu que a imunossupressão anterior estava ligada à piora da função cerebral. Portanto, esperava-se que as características da doença pelo HIV influenciassem a função cerebral ao longo do tempo. Neste estudo, o Dr. Robert Heaton e seus colegas acompanharam os participantes do CHARTER para monitorar as mudanças na função cerebral e o impacto da idade e das condições médicas. O estudo, publicado na revista Brain,mostraram que os participantes tiveram um declínio mais rápido em sua função cerebral em comparação com o que normalmente seria esperado. Os pesquisadores ficaram surpresos ao descobrir que essas mudanças pareciam não estar relacionadas ao aumento da idade ou ao HIV, mas foram previstas por outras condições médicas e uso de drogas. Isso destaca a importância de diagnosticar e gerenciar essas outras condições médicas em pessoas vivendo com HIV.

No geral, 1.597 pessoas vivendo com HIV foram entrevistadas para este estudo prospectivo em seis diferentes centros médicos dos Estados Unidos, entre 2003-2007. Aqueles com infecções oportunistas ativas, problemas graves de uso de substâncias ou problemas graves de saúde mental foram excluídos, pois isso os impediria de passar por uma avaliação de dia inteiro. Uma média de 12,4 anos depois, 402 pessoas foram entrevistadas novamente para comparar sua função cerebral, condições médicas e medicamentos após esse período. Sete tipos diferentes de tarefas controladas pelo cérebro, como memória e linguagem, foram testados em uma entrevista de 2 a 3 horas para medir a função cerebral. Exames de sangue, exames médicos, amostras de urina e amostras de líquido cefalorraquidiano também foram concluídos em ambas as consultas. As avaliações de fragilidade foram realizadas apenas na segunda visita.

Os participantes com mais de 60 anos (35%) na avaliação de acompanhamento foram comparados aos com menos de 60 anos (65%). No geral, 76% eram do sexo masculino, 46% eram de ascendência africana, 42% foram descritos como de etnia branca não hispânica e 11% eram hispânicos, semelhante ao grupo que não foi reentrevistado. Testes de função cerebral foram feitos a cada avaliação, a fim de verificar se havia alguma deterioração. Esperaríamos que houvesse alguma diminuição na função cerebral com a idade, então os resultados dos testes de função cerebral foram ajustados de acordo com o que seria esperado em uma idade específica, bem como outros dados demográficos, como educação. A diferença nessas pontuações entre a linha de base e o acompanhamento foram comparadas, para dar uma indicação dos participantes cuja função cerebral piorou ao longo do tempo.

Na avaliação de acompanhamento, os participantes eram mais propensos a usar ART, mais propensos a serem suprimidos viralmente e eram menos propensos a estarem atualmente deprimidos. Como seria de esperar após 12 anos, os níveis de outras condições médicas, como colesterol alto, pressão alta e diabetes, aumentaram em ambas as faixas etárias. Também houve níveis mais altos de uso anterior de cannabis e hepatite C. O número de diagnósticos de AIDS também aumentou, embora esse diagnóstico possa ter ocorrido em qualquer momento ao longo de 12 anos, com um controle geralmente muito melhor do HIV no momento da segunda avaliação.

Para ambas as faixas etárias e em ambos os períodos, houve altos níveis de redução da função cerebral em comparação com o que seria esperado para o sexo, raça, educação e idade. Antes deste estudo, pensava-se que o grupo etário mais velho apresentaria um declínio mais rápido, pois pensava-se que o risco de problemas relacionados à idade em pessoas com HIV se multiplicava com o aumento da idade – conhecido como ‘envelhecimento acelerado’. Surpreendentemente, não houve diferença significativa no declínio dos escores de função cerebral entre as faixas etárias acima e abaixo dos 60 anos.

Ao comparar a função cerebral dos participantes individuais ao longo do tempo, 24% tiveram um declínio em sua função cerebral, 70% permaneceram estáveis e 6% melhoraram. Fatores de risco significativos que foram identificados na avaliação inicial para prever a piora da função cerebral no acompanhamento incluíram pressão alta, doença pulmonar crônica, enzima hepática ALT alta, níveis baixos de proteína no sangue, depressão ou já teve problemas com uso indevido de substâncias. Surpreendentemente, as variáveis do HIV, como contagem de CD4, carga viral, ART ou AIDS, não foram bons preditores de piora da função cerebral. Isso pode ocorrer porque a maioria dos participantes estava com supressão viral em TARV na avaliação final, ao contrário da avaliação anterior, quando havia mais HIV descontrolado.

Como o Dr. Heaton e seus colegas observaram: “Esses resultados não são consistentes com o envelhecimento neurocognitivo prematuro ou acelerado devido ao próprio HIV, mas sugerem importantes efeitos indiretos de múltiplas comorbidades potencialmente tratáveis que são mais comuns entre pessoas com HIV do que na população em geral”.

Vale a pena notar que, sem uma comparação direta com um grupo de pessoas que não vivem com HIV, essas descobertas não podem ser consideradas conclusivamente verdadeiras apenas para pessoas que vivem com HIV. As descobertas ainda são importantes, como observam os pesquisadores: “Além do transtorno do uso de cannabis ao longo da vida (não atual), as outras comorbidades são potencialmente tratáveis e podem merecer maior atenção no manejo clínico de pessoas com HIV”.

Fonte: Aidsmap