Por que a ciência sozinha não vai acabar com a epidemia de HIV

Avanços na prevenção e no tratamento colocaram o mundo diante de uma possibilidade inédita de controlar o HIV, mas especialistas na AIDS 2026 alertam que leis punitivas, desigualdades sociais, cortes de financiamento e sistemas de saúde fragmentados ainda mantêm milhões de pessoas longe dessas conquistas

Nunca houve tantas ferramentas disponíveis contra o HIV. Medicamentos cada vez mais eficazes permitem controlar o vírus, novas estratégias ampliam as possibilidades de prevenção e tecnologias de longa duração prometem facilitar tanto a adesão ao tratamento quanto à profilaxia pré-exposição (PrEP). Mas existe uma distância entre aquilo que a ciência tornou possível e o que efetivamente chega à vida das pessoas.

Essa distância esteve no centro da sessão “Desmantelando silos”, realizada durante a 26ª Conferência Internacional de Aids (AIDS 2026). Pesquisadores da Índia, Uganda e Brasil mostraram que parte dos obstáculos mais difíceis de superar já não está necessariamente nos laboratórios, mas na maneira como os sistemas de saúde são organizados, nas desigualdades sociais, nas leis que criminalizam determinadas populações e nas escolhas políticas que determinam quem consegue acessar prevenção e tratamento.

As apresentações partiram de perspectivas diferentes, mas convergiram em uma questão: não basta desenvolver tecnologias capazes de mudar o curso da epidemia se elas continuam inacessíveis justamente às pessoas mais vulneráveis ao HIV.

Da fragmentação ao cuidado centrado na pessoa

Abrindo a sessão, Sanjay Pujari, do Instituto de Doenças Infecciosas da Índia (IID), chamou atenção para um problema presente em diferentes sistemas de saúde: o atendimento ainda é organizado em torno de doenças isoladas, enquanto as pessoas chegam aos serviços com necessidades muito mais complexas.

Na prática, alguém em acompanhamento para HIV pode também conviver com hipertensão, diabetes, doença renal, tuberculose, questões de saúde mental ou relacionadas ao uso de álcool e outras drogas. Separar cada uma dessas condições em diferentes serviços, consultas e fluxos significa impor ao paciente um percurso fragmentado dentro do próprio sistema de saúde.

Para Pujari, essa lógica precisa ser invertida. “O rastreamento acompanha a pessoa, não o diagnóstico.”

A proposta é que, independentemente da porta pela qual alguém entre no sistema, suas necessidades sejam avaliadas de maneira abrangente. “O objetivo é tratar cada condição dentro da mesma visita”, explicou.

Essa integração torna-se ainda mais importante à medida que as pessoas vivendo com HIV envelhecem e passam a apresentar outras condições crônicas. O desafio, portanto, não termina quando alguém inicia a terapia antirretroviral.

Pujari defendeu mecanismos capazes de acompanhar a trajetória clínica das pessoas ao longo do tempo, estimular o autocuidado e identificar rapidamente quem interrompe o acompanhamento. Quanto maior o tempo fora dos serviços, maior o risco de que o retorno aconteça apenas quando a doença já estiver em estágio avançado.

Quando a própria lei afasta as pessoas da saúde

Mas, para milhões de pessoas, o problema começa antes mesmo de chegar à porta de um serviço.

A advogada ugandense Immaculate Owomugisha Bazare, do Centre for Women Justice Uganda, trouxe para o debate o impacto das legislações que criminalizam pessoas vivendo com HIV e populações historicamente mais vulneráveis à epidemia, entre elas profissionais do sexo, pessoas que usam drogas e populações LGBTQIA+.

“Leis e políticas não são apenas questões jurídicas. São questões de saúde pública, direitos humanos e igualdade de gênero.”

Bazare mostrou que a criminalização produz consequências que ultrapassam os tribunais. O medo de exposição, prisão, discriminação ou violência pode afastar pessoas da testagem, da prevenção e do tratamento.

Um dos casos lembrados pela advogada foi o da enfermeira ugandense Rosemary Namubiru, presa sob acusação de transmissão intencional do HIV. Embora posteriormente libertada, ela enfrentou rejeição social, perdeu vínculos familiares e morreu anos depois em meio a graves problemas de saúde mental.

Bazare também relatou a história de uma jovem que permaneceu 14 anos presa sob acusação semelhante. Quando deixou o sistema prisional, encontrou uma vida profundamente transformada: estava sem família, sem rede de apoio e praticamente sem condições de reconstruir sua trajetória. “Por trás de cada lei existe um rosto humano.”

Os exemplos, segundo ela, expõem uma contradição da resposta contemporânea ao HIV. Enquanto as evidências científicas mudaram radicalmente a compreensão sobre transmissão, prevenção e tratamento, legislações de diferentes países continuam fundamentadas em concepções construídas décadas atrás. “O mundo está produzindo ciência numa velocidade enorme, mas as leis continuam presas ao medo.”

Para Bazare, reformar essas legislações também é uma intervenção de saúde pública. Isso significa proteger a confidencialidade das pessoas vivendo com HIV, enfrentar a discriminação e incorporar os direitos humanos às estratégias nacionais de enfrentamento da epidemia.

A advogada chamou atenção ainda para uma dimensão menos visível do financiamento da resposta ao HIV: os recursos destinados à defesa de direitos.

“Precisamos medir a justiça da mesma forma que medimos a supressão viral. O que é medido é financiado. O que é financiado é feito.”

A inovação existe, mas não chega igualmente a todos

A epidemiologista Paula Luz, da Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz), levou a discussão para outro ponto crítico: quem está conseguindo se beneficiar dos avanços científicos?

Os dados apresentados pela pesquisadora mostram que a trajetória da epidemia está longe de ser homogênea. Enquanto novas infecções diminuíram em diferentes partes do mundo desde 2010, outras regiões seguem na direção oposta, entre elas América Latina, Oriente Médio, Norte da África, Europa Oriental e Ásia Central.

Ao mesmo tempo, pessoas continuam chegando aos serviços e iniciando tratamento quando a infecção pelo HIV já se encontra em estágio avançado. “O cuidado com o HIV não acontece de forma linear”, explicou.

Uma pessoa pode receber o diagnóstico, iniciar o tratamento, interromper o acompanhamento e retornar meses ou anos depois. Entender por que isso acontece é tão importante quanto contabilizar quantas pessoas começaram a terapia.

A mesma desigualdade aparece na prevenção.

Paula apresentou dados sobre o perfil das pessoas que utilizam PrEP e o perfil daquelas que continuam adquirindo HIV. Os dois grupos não necessariamente coincidem.

No Brasil, jovens, pessoas negras, pessoas trans e indivíduos com menor escolaridade encontram maiores dificuldades tanto para iniciar quanto para permanecer na PrEP, embora estejam entre os grupos mais afetados pela epidemia. “As pessoas que conseguem acessar a PrEP não são necessariamente aquelas que mais precisam dela.”

O dado revela um limite importante da inovação biomédica: uma tecnologia pode ser altamente eficaz e, ainda assim, produzir pouco impacto sobre as desigualdades se permanecer concentrada entre aqueles que já conseguem acessar o sistema de saúde.

Menos financiamento pode significar mais pessoas deixadas para trás

Paula Luz também chamou atenção para os efeitos da redução do financiamento internacional destinado à resposta ao HIV.

Os cortes atingem justamente estruturas que muitas vezes funcionam como ponte entre as tecnologias disponíveis e as populações que dificilmente seriam alcançadas pelos serviços tradicionais: organizações comunitárias, programas de prevenção, iniciativas de apoio psicossocial e projetos voltados às populações-chave.

Concentrar os recursos exclusivamente na oferta de medicamentos, alertou a pesquisadora, pode enfraquecer a rede necessária para que esses medicamentos efetivamente cheguem às pessoas.

A discussão ganha ainda mais importância diante da chegada de novas tecnologias de prevenção e tratamento. Para Paula, o acesso precisa fazer parte da discussão desde o desenvolvimento desses produtos — e não apenas depois que eles chegam ao mercado.

Entre os caminhos apresentados estão a aceleração do licenciamento para produção de medicamentos genéricos, a descentralização da produção farmacêutica para países do Sul Global e mecanismos internacionais de compra capazes de ampliar escala, reduzir preços e acelerar a chegada das inovações aos países de média e baixa renda.

Bolsa Família também entra na resposta ao HIV

Talvez um dos exemplos mais claros de como a epidemia ultrapassa os limites dos serviços de saúde tenha vindo de pesquisas brasileiras apresentadas por Paula Luz.

Estudos apontam associação entre programas de transferência de renda, como o Bolsa Família, e a redução da mortalidade relacionada à AIDS entre pessoas em situação de extrema pobreza.

A explicação ajuda a ampliar a própria compreensão sobre o que significa responder ao HIV.

Ter um medicamento disponível não resolve todos os obstáculos quando uma pessoa não possui renda suficiente para alimentação, enfrenta dificuldade para pagar o transporte até o serviço de saúde ou vive em condições que tornam o acompanhamento médico uma preocupação secundária diante das necessidades mais imediatas de sobrevivência.

Nesse sentido, políticas de renda e proteção social deixam de ser vistas apenas como políticas assistenciais e passam a integrar uma resposta mais ampla aos determinantes que influenciam quem adoece, quem consegue permanecer em tratamento e quem morre em decorrência da aids.

O próximo avanço precisa acontecer fora dos laboratórios

As três apresentações colocaram lado a lado dimensões que frequentemente são discutidas separadamente na resposta ao HIV.

Na Índia, a fragmentação dos serviços mostra que oferecer tratamento não basta quando o sistema não consegue enxergar a pessoa para além de um diagnóstico. Em Uganda, a criminalização demonstra que uma lei pode funcionar como barreira de acesso à saúde. No Brasil, as desigualdades na PrEP e os efeitos da proteção social revelam que renda, raça, escolaridade e condições de vida também determinam quem consegue se beneficiar dos avanços científicos.

É justamente aí que está o paradoxo apresentado pela sessão: quanto mais a ciência amplia as possibilidades de controlar o HIV, mais evidentes ficam os obstáculos que a ciência, sozinha, não consegue resolver.

Medicamentos podem impedir a progressão da infecção. A PrEP pode evitar novas transmissões. Tecnologias de longa duração podem facilitar a prevenção e o tratamento. Mas nenhuma dessas ferramentas, por si só, revoga uma lei discriminatória, financia uma organização comunitária, reduz a pobreza ou reorganiza um sistema de saúde fragmentado.

Depois de décadas em que a resposta ao HIV esperou por grandes descobertas científicas, parte do desafio agora mudou de lugar.

A ciência avançou. Fazer com que esse avanço chegue a todos passou a ser uma questão de escolha política, organização dos sistemas de saúde, proteção social e direitos humanos.