Quase 14% das pessoas que injetam drogas na África do Sul contraíram o HIV, de acordo com pesquisa apresentada na 12ª Conferência da IAS sobre ciência do HIV (IAS 2023) em Brisbane, na Austrália, pela Dra. Adeline Artenie, da Universidade de Bristol.
No entanto, Artenie apontou que serviços como programas de redução de danos têm o potencial de reduzir essa taxa de incidência. Esta pesquisa ressalta a necessidade urgente de aumentar o financiamento para esses serviços no país.
Fundo
Apesar de ter a maior epidemia de HIV globalmente, a taxa de novos casos de HIV entre pessoas que injetam drogas nunca foi medida na África do Sul. Artenie conduziu recentemente uma revisão sistemática e meta-análise que identificou apenas um estudo africano (do Quênia) estimando a incidência de HIV entre usuários de drogas injetáveis. Globalmente, a incidência em países de alta renda foi de 0,9%, enquanto foi de 3,2% em países de baixa e média renda.
Na África do Sul, a proporção de usuários de drogas injetáveis vivendo com HIV (prevalência) é estimada em 18%. Os serviços de redução de danos na forma de programas de agulhas e seringas foram disponibilizados em 2015, começando na Cidade do Cabo.
Embora a terapia de substituição de opioides – o uso de metadona e buprenorfina para controlar a abstinência e o desejo por drogas como a heroína – esteja disponível desde 2017 no país, estima-se que menos de 5% dos que precisam atualmente a obtêm devido ao alto custo desses tratamentos. A pobreza é uma barreira importante para acessar esse tipo de tratamento; cerca de dois terços dos usuários de drogas injetáveis na África do Sul são sem-teto.
O estudo
Artenie usou dados programáticos de locais de redução de danos em quatro províncias sul-africanas (Gauteng, KwaZulu-Natal, Cabo Oriental e Ocidental) coletados entre 2019 e 2022 para estimar novos casos de HIV entre pessoas que injetam drogas.
Esses sites são operados pela Networking HIV and Aids Community of Southern Africa (NACOSA). Eles oferecem uma mistura de intervenções destinadas a usuários de drogas injetáveis, incluindo testes de HIV a cada seis semanas para aqueles que são HIV negativos. Eles também oferecem terapia de substituição limitada de opioides nas cidades maiores de Joanesburgo, Cidade do Cabo e eThekwini.
“Depois de ajustar as diferenças nos perfis sociodemográficos das pessoas que injetam drogas, a província continua sendo um dos fatores mais importantes associados a diferentes níveis de risco de HIV. A incidência do HIV foi aproximadamente três vezes maior em Gauteng e KwaZulu-Natal do que no Cabo Oriental e Ocidental,” concluiu o Dr. Artenie. “A terapia de substituição de opioides parece reduzir o risco de aquisição do HIV, enfatizando a importância de expandir urgentemente o acesso a ele.”
