Enquanto a 26ª Conferência Internacional de Aids reúne pesquisadores, gestores e ativistas de todo o mundo no Riocentro, uma das iniciativas mais simbólicas do evento acontece fora dos pavilhões oficiais. Na Praia de Ipanema, o Instituto Cultural Barong reúne esporte, educação em saúde e mobilização comunitária em uma ação que mostra que o enfrentamento ao HIV também acontece nos territórios, perto das pessoas, onde a vida acontece.
Ao lado da campanha internacional Tackle HIV, do ex-capitão da seleção de rúgbi do País de Gales Gareth Thomas, da Federação Brasileira de Rugby, da Rio Rugby, da Grassroot Soccer e da Secretaria Municipal de Saúde do Rio de Janeiro, o Barong promove uma atividade que utiliza o esporte como ferramenta para combater o estigma, ampliar o acesso à informação e incentivar a testagem para o HIV.
A programação reúne adolescentes de comunidades, atletas e moradores em atividades esportivas conduzidas por Gareth Thomas, um dos principais nomes do rúgbi mundial e referência internacional na luta contra o estigma após tornar público, em 2019, que vive com HIV. Paralelamente, a unidade móvel educativa do Barong oferece informações, aconselhamento e testagem para HIV, reforçando que ciência, prevenção e acolhimento caminham juntos.
Para a presidente do Instituto Cultural Barong, Marta McBritton, a parceria demonstra que o esporte pode abrir caminhos para conversas que muitas vezes não acontecem em outros espaços.
“O esporte é uma das formas mais poderosas de reunir pessoas, romper preconceitos e criar oportunidades para conversas que talvez nunca acontecessem em outros contextos. A ciência fez progressos extraordinários nas últimas quatro décadas, mas o preconceito não avançou no mesmo ritmo. Em muitas partes do mundo estamos assistindo a retrocessos que ameaçam direitos conquistados e reforçam o estigma relacionado ao HIV. A sexualidade é uma parte natural da vida, e a saúde sexual e reprodutiva é parte essencial da saúde. Ao reunir esporte, ciência e organizações comunitárias, mostramos que o HIV é uma responsabilidade social compartilhada e que enfrentá-lo exige conhecimento, dignidade, solidariedade e acesso equitativo aos serviços de saúde.”
A iniciativa reforça uma das mensagens centrais da AIDS 2026: apesar dos enormes avanços científicos, o estigma continua sendo um dos maiores obstáculos para o controle da epidemia. Pessoas vivendo com HIV que fazem tratamento e alcançam carga viral indetectável não transmitem o vírus por via sexual (I=I), mas a desinformação ainda alimenta preconceitos, discriminação e dificulta o acesso à prevenção, ao diagnóstico e ao tratamento.
Dados apresentados pela campanha Tackle HIV durante a conferência mostram que o desconhecimento permanece elevado. No Brasil, apenas 29% das pessoas entrevistadas sabem que uma pessoa vivendo com HIV em tratamento eficaz não transmite o vírus por via sexual. Menos da metade já realizou um teste para HIV e mais de um terço ainda acredita, equivocadamente, que homens e mulheres heterossexuais não podem adquirir o vírus.
É justamente para enfrentar essa distância entre o conhecimento científico e a realidade vivida pela população que o Instituto Cultural Barong aposta em ações comunitárias. Ao levar a discussão para um espaço público, aberto e de grande circulação como a Praia de Ipanema, a organização amplia o alcance das mensagens de prevenção e transforma o esporte em um instrumento de inclusão, diálogo e promoção da saúde.
Redação da Agência de Notícias da Aids
* A equipe da Agência de Notícias da Aids cobre a AIDS 2026 com o apoio do Senac São Paulo e da Coordenadoria de IST/Aids da cidade de São Paulo.
